Un total de 14 recién nacidos fallecieron este miércoles en Pakistan tras desatarse un incendio en una unidad maternoinfantil del centro médico estatal de Islamabad, a causa de un fallo en el sistema de aire acondicionado que propagó las llamas a través de las conexiones de oxígeno, de acuerdo con el balance oficial del Gobierno, aunque la cadena local Geo TV elevó el saldo a 15 víctimas.
Conforme con un portavoz del hospital, el fuego se desató al rededor de la 07:00 (hora local) en el tercer piso de la unidad neonatal del Instituto Pakistaní de Ciencias Médicas (PIMS), mientras los neonatos se encontraban internados en la sala recibiendo atención especializada, ya sea en incubadoras o conectados a equipos de asistencia respiratoria.
Los equipos de rescate lograron controlar las llamas con rapidez, pero solo uno de los bebés pudo ser salvado con vida. Las primeras hipótesis apuntan a que la explosión del compresor de un equipo de climatización provocó chispas que se extendieron con extrema rapidez por las canalizaciones.
Debido a la gravedad de las quemaduras, la policía advirtió que será obligatorio realizar pruebas de ADN para lograr la identificación de los cuerpos antes de entregarlos a las familias, quienes se congregaron a las afueras del hospital en medio de un clima de profunda conmoción.
"¡Devuélvanme a mi hijo. Quiero justicia!", exclamó con desesperación Javeria, una de las madres afectadas.
En la misma línea, un padre identificado como Mudasir denunció públicamente la falta de preparación del recinto, asegurando que casi todas las salidas estaban bloqueadas y que el lugar carecía de elementos básicos de prevención contra incendios.
La tragedia dejó al descubierto las graves deficiencias estructurales y la saturación que sufre la red sanitaria pública en el país asiático, el cual registra antecedentes de incendios fatales tanto en centros comerciales como en fábricas debido a la falta de salidas adecuadas y controles deficientes.
Ante la magnitud del siniestro, las máximas autoridades nacionales reaccionaron con severidad exigiendo justicia y controles estrictos. El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, expresó su pesar y señaló la urgencia de blindar los hospitales.
"Se deben garantizar medidas efectivas de seguridad contra incendios y protocolos de emergencia para la protección de los pacientes [...] especialmente de los recién nacidos", afirmó el mandatario.
Por su parte, el primer ministro Shehbaz Sharif calificó la tragedia como un golpe inadmisible para el país y ordenó el esclarecimiento inmediato de los hechos.
"Una situación como esta, [...] es irreparable", raseveró el jefe de gobierno en un comunicado oficial.
Los organismos internacionales como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) se sumaron al reclamo generalizado, exigiendo a las autoridades una auditoría urgente y un endurecimiento estricto de los estándares de seguridad en todos los centros de salud del país.
El Ejecutivo destituyó de inmediato al secretario federal de Salud, Aslam Ghauri, y, en respuesta a las exigencias para esclarecer el caso, el magistrado de distrito de Islamabad conformó un comité especial de investigación con la instrucción imperativa de emitir un informe detallado en un plazo máximo de 24 horas.
