Después de más de tres décadas, Bolivia volverá a cruzarse con Rusia en un campo de juego. La última vez que ambas selecciones se enfrentaron fue el 25 de enero de 1993, en la lejana ciudad de Madras, India, durante la Copa Nehru. Aquella tarde, en el estadio Jawaharlal Nehru, el conjunto europeo se impuso por 2-1 con goles de Vitaly Nikulin y Oleg Garin, mientras que Víctor Hugo Antelo descontó para la Verde.
Ese día, el combinado nacional saltó al campo con Marco Barrero bajo los tres palos; Jorge Monasterio, Sergio Rivero, Freddy Cossío y William Ibáñez en defensa; Modesto Soruco, Mario Pinedo, Francisco Takeo (Mauricio Ramos) y Roberto Pérez en el mediocampo; y en la delantera, Víctor Hugo Antelo junto a Modesto Molina (Hebert Arandia).
La participación boliviana en ese torneo fue parte de un contexto especial: 1993 fue el año en que la selección logró la histórica clasificación al Mundial de Estados Unidos 1994. La invitación a la Copa Nehru llegó a la Federación Boliviana de Fútbol (FBF), y el técnico Xabier Azkargorta delegó la dirección de ese plantel a Víctor Barrientos y Carlos Aragonés. Además de Rusia, Bolivia se enfrentó a Corea del Norte y Rumania, cayendo también en esos compromisos. La plantilla estaba integrada por jugadores que, en su mayoría, no formaron parte del grupo que luego disputó las eliminatorias.
Hoy, 32 años después, la historia tendrá un nuevo capítulo. La FBF confirmó que la Verde se medirá nuevamente con Rusia el martes 14 de octubre, en el estadio Dinamo de Moscú, aprovechando la fecha FIFA de ese mes. El duelo tendrá un contexto particular: Rusia sigue marginada de las eliminatorias para el Mundial 2026 debido a la sanción impuesta por la FIFA y la UEFA como consecuencia de la invasión a Ucrania.
