La extracción de oro concentra el 82,3% de las liberaciones de mercurio al ambiente en Bolivia, de acuerdo con datos del Inventario Nacional de Fuentes de Emisión de Mercurio de 2017 citado por la Defensoría del Pueblo.
El informe señala que la minería aurífera representa la principal fuente de emisión de este metal, aunque el porcentaje corresponde únicamente al mercurio liberado y no al total de la contaminación minera en el país.
Según el Anuario Estadístico 2025 del Ministerio de Minería y Metalurgia, las cooperativas concentran aproximadamente el 99,6% del valor de la producción de oro nacional, con más de 3.131 millones de dólares generados de un total de 3.145 millones.
Las autoridades y especialistas advierten que la problemática también incluye actividades mineras ilegales, operaciones sin controles suficientes y pasivos ambientales acumulados por explotaciones históricas.
La Defensoría del Pueblo señaló la necesidad de fortalecer los controles ambientales y diferenciar las responsabilidades entre la minería privada, cooperativista, estatal e ilegal para reducir los impactos de la actividad extractiva.
