Un estudio del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo (IRD) identificó un incremento de la presencia de mercurio en peces de la cuenca del río Blanco–Iténez, entre Santa Cruz y Beni. La investigación comparó muestras de distintas especies con datos de 2007 y evidenció un aumento en los niveles del metal.
El análisis, realizado entre 2024 y 2026, examinó ejemplares de bentón, tucunaré y piraña roja de los ríos Iténez, Blanco y San Martín. En el río Iténez, la concentración de mercurio en la piraña roja pasó de 0,188 partes por millón en 2007 a 0,364 ppm en 2024, mientras que en el tucunaré subió de 0,143 a 0,221 ppm.
En el río San Martín también se registraron incrementos. La presencia de mercurio en la piraña roja llegó a 0,321 ppm, frente a los 0,101 ppm reportados en 2007. En el río Blanco, las muestras de esta especie mostraron un aumento de 0,145 a 0,280 ppm.
La investigadora Eleonore Resongles explicó que los resultados reflejan un deterioro en las condiciones de contaminación de la cuenca durante los últimos 17 años. Entre los factores que podrían explicar esta tendencia mencionó el incremento del mercurio en el entorno y condiciones que favorecen su incorporación a la cadena alimentaria.
Los hallazgos fueron presentados en el simposio “Mercurio y Minería Aurífera en Bolivia”, donde se expusieron evidencias científicas sobre los impactos de este metal y los desafíos para enfrentar la contaminación.
