La Organización Mundial de la Salud confirmó este miércoles que el brote detectado en el crucero MV Hondius corresponde al virus de los Andes (ANDV), la variante más peligrosa del hantavirus. Hasta el momento se han contabilizado ocho casos, de los cuales tres han resultado en fallecimientos, mientras que un paciente permanece ingresado en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.
Esta cepa se distingue por ser la única capaz de transmitirse de persona a persona, un factor crítico que eleva la preocupación sanitaria. El virus de los Andes es endémico en el cono sur de América y circula principalmente a través del ratón colilargo. Aunque la vía de contagio más común hacia los humanos es la inhalación de aerosoles procedentes de fluidos de roedores, la transmisión interhumana fue científicamente demostrada tras brotes previos en Argentina, específicamente en El Bolsón (1996) y Chubut (2018-2019). En este último episodio, se identificó que el contacto estrecho y prolongado permite la propagación del patógeno, incluso a través de eventos sociales multitudinarios.
Expertos como Rafael Medina Silva, de la Universidad Emory, señalan que el hantavirus presenta cuadros clínicos distintos según la región. Mientras que en Europa y Asia suele manifestarse con fiebre hemorrágica y problemas renales, en las Américas evoluciona hacia el síndrome pulmonar por hantavirus. Esta afección cardiorrespiratoria grave presenta una tasa de mortalidad cercana al 40%, una cifra que subraya la letalidad de la variante actual.
El origen del brote en el MV Hondius se vincula con la ruta del navío, que zarpó desde Argentina, país que atraviesa una temporada epidemiológica especialmente virulenta. En lo que va de 2026, el país sudamericano ha reportado 41 casos, mientras que el balance del último año cerró con 101 infectados y una tasa de letalidad del 31,7%. Ante esta situación, las autoridades sanitarias aplican protocolos de aislamiento estricto basados en experiencias previas para frenar la cadena de transmisión y evitar que el número reproductivo del virus continúe en ascenso.
